24.  다음으로 온난화는 탄소의 순환에 영향을 미칩니다. 온난화는 상황을 더욱 악화시키는 악순환을 조장하여 온난화된 지역의 물과 에너지와 농산물과 같은 필수적인 자원의 이용에 영향을 미치고 지구의 생물다양성에 손실을 가져옵니다. 극지방과 고지대의 빙하가 녹아내려 매우 위험한 메탄가스가 배출되고 냉동되었던 유기물이 분해되면 이산화탄소 배출이 더욱 증가될 수 있습니다. 기후 변화의 완화에 도움이 될 수 있을 열대림의 감소가 상황을 더욱 악화시키고 있습니다. 이산화탄소 때문에 생기는 오염으로 해양이 빠르게 산성화되어서 해양 생태계의 먹이 사슬이 위태로워지고 있습니다. 현재의 추세가 지속된다면, 21세기는 예사롭지 않은 기후 변화와 전례 없는 생태계 파괴로 우리 모두에게 심각한 결과가 초래되는 것을 목격하게 될 것입니다. 예를 들어, 세계 인구의 4분의 1이 해안이나 그 근접 지역에 살고 있고, 대부분의 거대 도시가 해안 지역에 있다는 것을 고려할 때, 해수면의 상승은 매우 심각한 상황을 초래할 수 있습니다.

설명: 여러분은 “넷 제로(net zero)”라는 말의 의미를 아시나요? 우리말로 옮기면, “탄소중립”이라는 뜻입니다. 위키백과 사전의 설명에 따르면, “탄소중립(炭素中立, 영어: carbon neutrality)은 인간의 활동에 의한 온실가스배출을 최대한 줄이고, 남은 온실가스는 흡수(산림 등), 제거(CCUS, 이산화탄소 포집, 저장, 활용 기술)해서 실질적인 배출량을 0(Zero)으로 만든다는 개념”입니다.

인간의 산업혁명 이후로 그동안 배출된 탄소가 누적되어 지구 온난화가 발생하면서 지구 생태계의 먹이 사슬이 위태로워지고 있습니다. 그로 인해 환경이 변하면서 생물다양성에 심각한 손실을 끼칩니다. 한편 극지방과 고지대의 빙하가 녹으면서 추가 발생하는 가스 배출과 해수면의 상승은 이제 남의 나라 일이 아니라 인천공항과 해운대 주변의 건물을 물에 잠기게 할 것입니다.