40.  대양은 우리 지구의 대부분의 물을 담고 있을 뿐 아니라 또한 엄청난 수의 다양한 생명체도 품고 있습니다. 그 생명체의 상당수는 여전히 미지의 것으로 남아 있으면서도 여러 가지 이유로 생존의 위협을 받고 있습니다. 게다가 강과 호수와 바다와 대양에 살고 있는 해양 생물은 세계의 많은 인구를 먹여 살리고 있으나, 특정 어류의 급격한 감소를 가져오는 무절제한 포획으로 위협받고 있습니다. 잡은 물고기의 대부분을 버리고 특정한 어류만 골라내는 어업이 그치지 않고 지속되고 있습니다. 일부 플랑크톤과 같이 우리가 간과하기 쉬운 해양 생명체가 특히 위협을 받고 있습니다. 그러한 생명체는 바다 먹이 사슬의 중요한 요소이며, 우리가 먹는 어류는 궁극적으로 그것에 의존합니다.

설명: 산업화 이후로 공장에서 제품을 대량 생산하는 방식이 산업계를 휩쓸더니 이제는 농사와 축산과 수산업에도 그대로 적용되고 있습니다. 성과에만 매달리는 “무절제한 포획”은 해양 생태계를 무너뜨리고 있습니다. 플랑크톤같은 “바다 먹이 사슬의 중요한 요소”인 해양 생명체를 유심히 관찰하는 것이 중요해졌습니다. 심각한 기후 변화가 수온 상승으로 이어지기 때문입니다.

한편 바다는 대기의 이산화탄소를 흡수하고 배출하는 대기 순환의 중추적인 역할을 합니다. 그런데 바다 산성화 현상이 생기면서 해양 생물의 서식지가 줄어들고 먹이 사슬의 최하층을 지지하고 있는 플랑크톤과 산호초가 줄어들어 생태계가 파괴됩니다. 이로 인해 해양 생물의 개체수가 줄어들게 되면 수산업이 몰락하게 되고 인류는 식량난을 겪을 수도 있습니다.