I. 기술: 창의력과 힘

102.  인류는 자신의 기술력 때문에 갈림길을 마주하게 된 새로운 시대에 접어들었습니다. 우리는 두 세기에 걸친 커다란 변화의 물결을 물려받았습니다. 여기에는 증기 기관, 철도, 전신, 전기, 자동차, 비행기, 화학 산업, 현대 의학, 컴퓨터 공학과 더불어 좀 더 최근에는 디지털 혁명, 로봇 공학, 생명 공학, 나노 공학이 있습니다. 이러한 발전을 기뻐하고 우리 앞에 계속 펼쳐지는 엄청난 가능성에 흥분하는 것은 당연합니다. “과학과 기술은 하느님께서 주신 인간 창의력의 놀라운 산물”이기 때문입니다. 유용한 목적을 위하여 자연을 변화시키는 것은 인류가 그 시초부터 지녀 온 특징입니다. 기술 그 자체는 “인간이 점차 물질적 한계를 넘어서도록 촉구하는 내적 긴장을 나타냅니다.” 기술은 인간을 위협하고 제한하는 많은 폐단들을 개선해 왔습니다. 우리가 이러한 발전, 특히 의학과 공학과 통신의 발전을 어찌 인정하지 않고 고맙게 여기지 않을 수 있겠습니까? 지속 가능한 발전을 이루는 대안들을 마련해 준 많은 과학자들과 기술자들의 업적을 어찌 인정하지 않을 수 있겠습니까?

설명: 놀라운 과학의 발전은 산업혁명 이후에 인간 사회의 급속한 변화를 가져왔습니다. 불을 다루는 기술의 발달로 전기와 기계를 발명하게 되었고 화석 연료를 사용하여 에너지의 전환이 가능해지면서 상승 작용을 하게 됩니다. 의학과 공학과 통신의 발전으로 얻게 된 과학과 기술은 잘 활용하기만 하면 “하느님께서 주신 인간 창의력의 놀라운 산물”이 됩니다.

하지만 지구상에 존재하는 유한한 화석 연료를 무분별하게 사용하면서 지구 온난화가 심각해졌습니다. 그런데도 선진국을 필두로 거의 모든 나라가 경제 성장이라는 달콤한 열매에 현혹되어 생태계를 파괴하고 착취해왔습니다. 대안을 마련해준 수많은 과학자와 기술자들의 업적을 인정하면서도 이와 같은 형태로는 이제 더 이상 “지속 가능한 발전”을 이룰 수 없음을 깨달아야 합니다.