140.  구체적인 기업 활동이 환경에 끼치는 영향을 파악할 때 고려해야 하는 요소들이 많고 다양하기 때문에, 연구자들이 각자 합당한 역할을 맡아 폭넓은 학문적 자유를 누리며 서로 교류할 수 있도록 도와야 합니다. 이러한 지속적인 연구는, 다양한 피조물들이 어떻게 서로 관계를 맺으며 오늘날 ‘생태계’라고 불리는 커다란 단위를 이루는지를 이해하는 데에 도움을 주어야 합니다. 우리가 생태계에 관심을 기울이는 이유는 그 합리적 활용 방법을 찾기 위해서만이 아니라 그 효용과는 별도로 생태계가 고유한 가치를 지니고 있기 때문입니다. 모든 유기체는 하느님의 피조물이기에 그 자체로 좋고 감탄을 자아냅니다. 또한 하나의 체계로 기능하는 일정한 공간 안에서 다양한 유기체들이 조화를 이루며 공존하는 경우에도 그러합니다. 우리는 의식하지 못하는 가운데 생존을 위하여 이 공존에 의존합니다. 우리는 생태계가 이산화탄소의 분해, 물의 정화, 질병과 전염병의 통제, 토양의 형성, 배설물의 분해를 통해서, 그리고 우리가 간과하거나 모르는 많은 방법을 통해서 어떻게 상호작용을 하고 있는지를 기억해야 합니다. 이를 깨닫게 되면 많은 사람들이 우리가 이미 주어진, 곧 우리의 역량과 존재에 앞서는 실재를 토대로 살고 활동한다는 것을 새롭게 인식하게 됩니다. 그러므로 ‘지속 가능한 이용’을 언급할 때에는 개별 생태계의 재생력을 그 다양한 영역과 측면에서 논의하는 것도 포함시켜야 합니다.

설명: 우리나라는 정부 기관 또는 민간에서 대규모 개발사업 계획을 수립하는 경우 ‘환경영향평가’(環境影響評價, environmental impact assessment)를 받아야 합니다. 그런데 구체적인 기업 활동이 환경에 끼치는 영향을 파악할 때 균형 잡힌 연구 결과를 얻기가 어렵습니다. 생태계가 지닌 고유한 가치에 관심을 기울이기보다 합리적 활용 방법을 찾기 위해 애쓰기 때문입니다.

한편 우리는 하나의 체계로 기능하는 일정한 공간 안에서 다양한 유기체들이 조화를 이루며 공존한다는 사실과 서로 어떻게 상호작용하고 있는지를 기억해야 합니다. 이를 망각할 때 우리는 인간의 필요에 의해서만 다양한 생명체의 기능을 평가하고 판단하게 됩니다. 따라서 ‘지속 가능한 이용’을 언급하려면 개별 생태계의 재생력을 포함한 더 큰 시선으로 바라봐야 합니다.